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Più che un romanzo, una manciata di racconti collegati da un singolo tragico avvenimento. Iggy decide di darsi fuoco durante una funzione religiosa: immagine potentissima ma anche un'occasione sprecata. L'inizio affascina, ma poi la trama si sfilaccia troppo e si fatica a capire cosa c'entri un episodio con un altro, se non per il senso dell'onnipresente corrente di inquietudine sotterranea.

La vera potenza di questo libro emerge nella seconda metà, dopo due racconti interessanti ma tutto sommato poco incisivi. È con il racconto "Radicalized" che arriva il vero pugno nello stomaco, tra tumori, darkweb, compagnie assicurative e bombe. Ottimo anche "La maschera della morte rossa", ambizioso già nel titolo, che ci mostra un mondo post-apocalittico in cui emerge la mancanza di senso del nostro modo di vivere attuale. In generale, Doctorow non nasconde la sua appartenenza politica (ben evidenziata nei ringraziamenti) e, anche se questo può fare storcere il naso a qualche lettore, sono proprio la denuncia e l'abbandono dei mezzi termini che rendono interessante la raccolta, senza nascondersi dietro il presunto dovere di intrattenere della letteratura di genere.