Fantasy anglofono delle origini Pubblico

Autore cristiano della scuola MacDonald intenzionato a dialogare con Lindsay, C. S. Lewis compose una coesa trilogia science fantasy in cui il sistema solare è governato non dalle leggi galileiane-newtoniane, bensì dalla fisica magica aristotelica-tolemaica degli astronomi medievali.

Probabilmente l'opera smithiana più rilevante sotto un profilo di fantasy puro, il ciclo di Zothique è capostipite di tutte le fantasie macabre in cui a contrapporsi sono sfumature diverse di maligno e mostruoso, e la magia non solo è nera, ma è pure un male connaturato a una Terra desolata.

Esordio letterario di uno stimato filologo, The Hobbit rappresentò un romanzo fantastico per l'infanzia di qualità superiore, caratterizzato da una grande profondità inventiva e dai temi morali propri della generazione sopravvissuta alla Grande Guerra. Il suo sequel avrebbe cambiato il mondo.

Già attore teatrale, Leiber coltivò una formula di fantasy avventuroso in cui la magia ha tratti fiabeschi e onirici e l'intreccio si basa sulle alchimie caratteriali e i dialoghi istrionici fra personaggi davvero tridimensionali. E il volume prequel, da leggere per primo, è ancora meglio!

Prima di diventare un patriarca della "fantascienza dura", Heinlein ha composto un piccolo nucleo di eccellenti racconti science fantasy ambientati in società magiche pienamente industrializzate; questo tomo doppio riunisce i due scritti più lunghi e più belli di tale corpus.

Le cinque novelle del professor Harold Shea, psicologo e matemago, sono certamente azzoppate da un umorismo figlio degli anni Quaranta e oggi imperscrutabile, ma è innegabile che abbiano sdoganato il gioco metaletterario di mettere in dialogo il racconto fantastico moderno con quelli antichi.

Dopo la Space Trilogy e prima della celebre eptalogia di Narnia, rivolta però all'infanzia, Lewis ha composto un gioiellino di puro fantasy filosofico cristiano, in cui la sostanza teologica-apologetica passa per la forma della commedia di diavoli tentatori in forma epistolare.

Principalmente autore di gialli e thriller sia realistici sia fantascientifici, Vance si è pure dedicato al fantasy con il ciclo della Terra Morente, in cui combinò assieme gli intrecci picareschi e amorali di Cabell, i toni istrionici e farseschi di Leiber, e la lingua barocca di Smith.

Famoso autore di space opera, Anderson ha anche composto fantasy neo-cavalleresco nel solco di William Morris, e il suo Three Hearts and Three Lions rinuncia a unità di intreccio e scavo psicologico per eccelle in varietà e immaginosità dei fatti, più una patina sorniona.

Ben lontano dalla perfezione, fra l'eccesso di dialettismi nei dialoghi e l'eccesso di situazioni criptiche narrate in medias res, tuttavia The Well of the Unicorn resta il primo romanzo fantasy imperniato su imprese militari e complotti politici di ampio respiro geografico.

Nel fantasy urbano moderno, non è affatto inusuale che le creature sovrannaturali di mille culture diverse si ritrovino spalla a spalla negli ambienti della civiltà industriale; a sdoganare questo concetto di "macedonia fantastica", è stata probabilmente questa saga di racconti magico-comici.

Di fatto un thriller sovrannaturale con smaccati elementi sentimentali-sensuali, il miglior romanzo di Williamson è un antecedente diretto sia dei moderni gialli fantasy sia, in parte, dei romanzi rosa fantasy, in un intero maggiore della somma delle parti. E ci sono i lupi mannari.

Lafayette Hubbard è stato uno dei criminali di maggior successo e di minor morale del XX secolo, ma purtroppo ha anche composto uno dei primi e migliori romanzi fantasy metaletterari costruiti sulla rottura della quarta parete fra mondo reale e mondo diegetico. Da reperire, ma a costo zero!