Dune

A inizio 2020 ho letto e apprezzato Lord of Light di Roger Zelazny e ho scoperto dalla prefazione che, a suo modo, è il romanzo "rivale e complementare" del più famoso Dune; in seguito ho saputo che Dune stava per essere adattato in un kolossal hollywoodiano, e io amo i kolossal hollywoodiani (tanto quanto odio la Hollywood di serie B e C). Morale, ho violato la mia regola "niente mattoni, niente saghe di mattoni" e ho voluto leggermi il famigerato romanzo "che George Lucas copiò in Star Wars". Responso finale: maestoso.

Sì, in superficie è la storia di un adolescente di sangue blu che viene usurpato da dei malvagi cattivissimi, si rifugia presso un popolo "moralmente superiore", sviluppa le sue facoltà ereditarie sovraumane e si riscatta – l'esecuzione "monarchista" del monomito campbelliano che da Herbert è filtrata, appunto, a George Lucas e probabilmente a Terry Brooks, producendo tanta narrativa speculativa banale. Ma basta leggere davvero il testo (e non il proprio preconcetto del testo) per constatare che sul monomito si stratificano temi intrecciati, trame parallele e quel worldbuilding sovrabbondante che è la cifra della narrativa speculativa migliore: Paul non è il messia puro, ingenuo e figura Christi che piace ai conservatori cristiani, è una figura cinica e machiavellica che decostruisce il concetto stesso di figura Christi; Lady Jessica è sostanzialmente la co-protagonista e il suo sguardo è sempre un contrappunto appassionante a quello di suo figlio; la cultura dei Fremen è sì arabeggiante, ma scientemente costruita come tale (non sono dei "Beduini spaziali perché sì") e descritta nella sua materialità, evitando l'estetica del buon selvaggio ignudo; l'Imperium è sociopoliticamente complesso e ogni personaggio minore appartenente a una specifica casta sociale potrebbe essere protagonista di un romanzo sulla propria vita professionale, dai navigatori della Gilda agli assassini Mentat sino ai cicisbei del Pascià Imperatore; la trama non si fossilizza sulla resa minuta del Bildungsroman di Paul, ma lo inquadra in un intreccio di più ampio respiro che va dalla storia ecologica di Arrakis ai rapporti di forza entro l'Imperium, e io adoro quel tipo di narrazioni. È un romanzo perfetto? Non mi azzardo a dir tanto: la terza e ultima parte liquida con riassunti ed ellissi alcuni eventi cui la prima e seconda parte ci avevano preparato con dovizia di dettagli, e questo toglie un po' di corposità al finale. Ciò nonostante, la qualità resta alta.

Tirando le somme, Dune entra a mani basse nel mio Olimpo di romanzi mondo dotati di profondità dell'ambientazione e spessore filosofico-morale, assieme a The Lord of the Rings e all'esalogia di Earthsea esperita come narrazione coesa. E il mio strappo alla regola "niente mattoni, niente saghe di mattoni" dovrà essere esteso, perché intendo leggermi anche Dune Messiah e Children of Dune e completare la trilogia di Paul Atreides.

Frank Herberts Dune – Der Wüstenplanet ist ein Klassiker der Science-Fiction-Literatur, der über Jahrzehnte hinweg Leser in seinen Bann gezogen hat. Mit seiner epischen Geschichte über Macht, Verrat und Schicksal entführt das Buch in eine Welt, die ebenso faszinierend wie herausfordernd ist. Es ist ein Werk, das weit über die üblichen Genre-Grenzen hinausgeht, indem es politische Intrigen, philosophische Konzepte und ökologische Themen miteinander verknüpft.

Handlung – Der Stoff für große Intrigen

Die Geschichte spielt auf Arrakis, einem kargen Wüstenplaneten, der das wertvollste Gut des Universums beherbergt: das Spice. Diese Substanz ermöglicht interstellares Reisen, verlängert das Leben und erweitert das Bewusstsein – ein Rohstoff von unschätzbarem Wert, um den Adelshäuser und verschiedene Fraktionen ringen.

Im Mittelpunkt steht Paul Atreides, der Erbe des Hauses Atreides, das von Kaiser Shaddam IV. damit beauftragt wird, Arrakis zu verwalten. Doch dieser Auftrag entpuppt sich als tödliche Falle, denn die verfeindete Familie Harkonnen plant, die Atreides zu vernichten. Paul wird durch eine Reihe von Ereignissen aus seinem bisherigen Leben gerissen und muss sich in einer neuen, brutalen Umgebung zurechtfinden. Dabei entdeckt er nicht nur seine eigene Bestimmung, sondern auch die komplexen Machtverhältnisse auf Arrakis, die weit über einfache Feindschaften hinausgehen.

Intrigen, Politik und Philosophie – Mehr als nur Science-Fiction

Einer der stärksten Aspekte des Romans ist seine dichte, politische Handlung. Intrigen durchziehen die gesamte Geschichte – nicht nur auf der offensichtlichen Ebene zwischen den Harkonnen und den Atreides, sondern auch im Hintergrund durch das Imperium, die Bene Gesserit (eine geheimnisvolle Schwesternschaft mit weitreichenden Einflussnahmen) und die Spacing Guild, die die Raumfahrt kontrolliert.

Es geht nicht nur um offene Kämpfe, sondern um strategisches Denken, Manipulation und das Spiel der Mächtigen. Herbert zeigt, wie komplex Machtstrukturen sind und wie Religion, Glaube und Prophezeiungen genutzt werden können, um Kontrolle auszuüben. Paul ist dabei kein klassischer Held, sondern eine Figur, die zwischen vorherbestimmtem Schicksal und eigenem Handeln schwankt – was ihn zu einem faszinierenden, aber auch ambivalenten Protagonisten macht.

Die Welt von Arrakis – Ein Meisterwerk der Sci-Fi-Weltgestaltung

Ein weiterer herausragender Punkt des Buches ist sein Worldbuilding. Herbert entwirft eine extrem detaillierte Welt, die bis ins kleinste Detail durchdacht ist. Arrakis ist nicht nur eine Kulisse, sondern ein vollwertiger Charakter in der Geschichte. Die klimatischen Bedingungen, die Kultur der Wüstenbewohner (der Fremen), ihre Wasserökonomie und ihre Religion sind so tiefgehend beschrieben, dass man das Gefühl hat, selbst durch den Sand zu stapfen.

Allerdings ist genau das auch eine Hürde für viele Leser. Die Informationsdichte ist hoch, und Herbert nimmt sich Zeit, die Strukturen seiner Welt zu erklären, oft ohne sie direkt in die Handlung einzuflechten. Wer sich darauf einlässt, wird belohnt, aber es erfordert Geduld und Konzentration.

Sprachstil und Lesefluss – Anspruchsvoll, aber lohnend

Herberts Stil ist eher trocken und sachlich, was gut zur Atmosphäre des Romans passt. Gleichzeitig setzt er auf innere Monologe, komplexe Dialoge und teilweise sprunghafte Perspektivwechsel, die das Lesen herausfordernd machen können. Wer schnelle, actiongeladene Science-Fiction erwartet, wird möglicherweise enttäuscht. Dafür bietet Dune eine vielschichtige Erzählweise, die zum Nachdenken anregt und sich nicht in oberflächlichen Konflikten erschöpft.

Allerdings kann genau diese Erzählweise auch anstrengend sein. Es gibt viele Szenen, in denen Figuren sich gegenseitig „lesen“, Intrigen vorhersehen oder sich in Gedankenspielen verlieren. Das kann faszinierend sein, aber es verlangsamt auch den Erzählfluss.

Mein Fazit – Ein großartiges Buch, aber nicht für jeden Moment

Ich kann absolut nachvollziehen, warum Dune als Meisterwerk gilt. Die Kombination aus Intrigen, philosophischen Themen und komplexem Worldbuilding hebt das Buch von vielen anderen Science-Fiction-Werken ab. Gleichzeitig verstehe ich, warum es nicht immer die erste Wahl ist, wenn man sich einfach in eine Geschichte fallen lassen möchte.

Gerade die politischen Ränkespiele und das Zusammenspiel der verschiedenen Fraktionen haben mir gefallen, aber der Stil fordert ein gewisses Maß an Geduld und Aufmerksamkeit. Ich werde definitiv irgendwann zur Trilogie zurückkehren, aber erst einmal etwas anderes lesen – etwas, das vielleicht weniger anstrengend ist.

Empfehlung: Wer sich für epische Science-Fiction interessiert, politisch-philosophische Themen mag und keine Scheu vor einer komplexen Erzählstruktur hat, sollte Dune unbedingt lesen. Es ist kein einfaches Buch, aber eines, das sich lohnt – wenn man bereit ist, sich darauf einzulassen.

I wish I could give half-stars, because I probably would have given Dune a personal rating of 3.5/5.

I liked the story. I was able to fully immerse myself in the lore and the immaculate worldbuilding. And that was really something I have rarely seen anywhere else. I was contemplating whether to give this 3 or 4, but had to round up for the creativity in this area alone. I truly loved it.

My issue is mainly with the level of detail and the language. Some scenes are so excellently written that I felt like I was part of them, observing everything around me, noticing all the small things happening myself. Others, especially those concerned with Paul's inner conflicts, were almost excruciatingly abstract. And even though the language was beautiful throughout, I often found myself losing track in those sections (and, occasionally, genuinely having trouble understanding things linguistically, even with context – I didn't expect that it would encounter difficulties like that at all). Since those sections focused on Paul's interior are so crucial to Paul's development, and his development is, like, the main point of the book, I felt a bit lost, not really being able to trace how we'd gotten from the beginning to the end. I really only had this problem with Paul, not with any of the other characters. FWIW, Dune 2 (the movie) ended up having the same problem (to an even bigger extent, since the inner workings of Paul were not as exposed in it and the passing of time wasn't as clear).

I still think it was good - I just had a hard time with the main protagonist and that's why it failed to truly captivate me. Again, a lot (most) of it was really amazing. But it feels like I failed to grasp the entire thing, which is a bit sad. I'll probably continue reading the series at some point, though not sure when.

The first roughly two chapters were quite difficult to get into. Many terms I didn't understand, and I naturally didn't have a grasp of the political landscape, which would've been quite important to understand at the start. However, this feeling soon went away, as the situation became clearer.

I didn't like the story arc at all. The buildup was huge and monumental, but the resolution was frustratingly lame. Maybe this is only because this book is the first of a series, but still not satisfying.

What I really liked, was the world building. Instead of focusing on a technology-dominated future, Herbert forbid all AI-related machinery in his novel and instead focused on enhanced capabilities of humans. A concept that I'd say really worked out. The ecosystem of Arrakis is quite interesting too, as is the way of living of its inhabitants. And glimpses the reader gets into the politics, economy, and religion are also fascinating.