Vita e Diamante arrivano in America nel 1909. ci sono tanti compaesani sulla nave, ma loro viaggiano insieme, da soli. lei ha 9 anni e a New York l'aspetta un padre che non le piace. lui ha 12 anni e ha un contratto con le ferrovie, ma perderà il passaggio e dovrà inventarsi altri modi per sopravvivere. nessuno ti aiuta, tutti cercano di fregarti; gli italiani benestanti schifano i loro connazionali poveri invece di aiutarli, nel quartiere italiano cresce la malavita, gli immigrati italiani sono derisi e sfruttati e isolati. Vita no, Vita è speciale, ha un dono, e dall'America ha imparato la speranza. Diamante invece ha solo Vita, ma non basta.
Diamante è il nonno di Melania Mazzucco, che, troppo tardi, ricostruisce la storia e la racconta.
Il libro ha la pecca di essere troppo lungo, ma la capisco, non saprei cosa togliere. C'è un sacco di storia per fare le storie di due persone.