Il saggio di Graeber è una finestra razionale sulla scelta irrazionale di come viene operato il lavoro oggi. L'analisi parte da un'analisi di come funziona il sistema, e delle sue insensatezze e inefficienze. Da questa analisi Graeber individua le (possibili) ripercussioni sulla psiche umana e più in generale sulla società, sollevando più volte questioni morali e politiche che scaturiscono dalla nostra idea collettiva di lavoro. Infine, nell'ultima parte del libro, si ripercorre la storia di come siamo arrivati alla concezione di lavoro odierno, passando dalla formalizzazione del tempo alla retorica cristano-puritana del sacrificio. Quello di Graeber è uno studio, naturalmente, come ammette lui stesso, condizionato almeno in parte dalle sue visioni politiche, ma comunque condotto dal rigore scientifico contraddistinto dalla sua natura di antropologo. Graeber non promette soluzioni (anche se sul finale sosterrà un'idea che sta prendendo sempre più piede), piuttosto dà la possibilità di osservare il sistema, come da esterni, e permetterci di trarre le nostre conclusioni. Che si sia d'accordo o meno con le idee di Graeber, i dati e le testimonianze riportate non possono che quantomeno mettere la pulce all'orecchio al lettore, aprendo la strada ad una riflessione più profonda.