El apoyo mutuo

El apoyo mutuo, de Kropotkin, es uno de los grandes libros univer­sales. Un hecho que evidencia tal afirmación es que continúa siendo reeditado y que constantemente se encuentra agotado. Es un libro que siempre ha sido difícil de conseguir, incluso en bibliotecas, ya que parece estar en demanda permanente. Cuando Kropotkin decidió marchar a Siberia, en julio de 1862, la geografía, zoología, botánica y antropología de esta región eran es­casamente conocidas. Allí, su trabajo de investigación en este tema fue sobresaliente. Las publicaciones resultantes de sus observaciones meteo­rológicas y geográficas fueron publicadas por la Sociedad Geográfica Rusa, y por este trabajo Kropotkin recibió una de sus medallas de oro. La teoría kropotkiniana sobre el desarrollo de la estructura geográfica de Asia representó una de las grandes generalizaciones de la geografía científica, y es suficiente como para otorgarle un lugar permanente en la historia de esta ciencia. Kropotkin mantuvo a lo largo de toda su vida un interés activo por esta ciencia, y además de muchas conferen­cias sobre el tema, artículos en revistas científicas y publicaciones de ca­rácter general, escribió artículos geográficos en la Geografía Universalde Reclus, la Endclopedia Chambers y la Enciclopedia Británica. El trabajo de Kropotkin en zoología fue principalmente el de un naturalista de campo. De 1862 a 1866, año en que marchó de Siberia, Kropotkin aprovechó al máximo las oportunidades que tuvo para es­tudiar la vida de la naturaleza. Bajo la influencia de El origen de las especies de Darwin (1859), Kropotkin, como nos cuenta en el primer párrafo del presente libro, buscó atentamente «esa amarga lucha por la subsistencia entre animales de la misma especie» que era considerada por la mayoría de los darwinistas (aunque no siempre por Darwin mismo) como la característica dominante de la lucha por la vida y el principal factor de la evolución.