La canzone di Orlando

La La Chanson de Roland (in italiano La Canzone di Orlando), composta tra la fine dell’XI secolo e l’inizio del XII, è uno dei più importanti poemi epici del ciclo carolingio. L’opera rielabora un episodio storico realmente accaduto: la Battaglia di Roncisvalle, avvenuta il 15 agosto 778, quando la retroguardia dell’esercito di Carlo Magno, in ritirata dalla Spagna, fu assalita e annientata dai Baschi.

Nel poema, tuttavia, l’evento viene trasformato in chiave epico-religiosa: i Baschi sono sostituiti dai Saraceni e il conflitto assume il valore simbolico di uno scontro tra cristianità e mondo islamico. La narrazione, fortemente condensata, si svolge nell’arco di pochi giorni e presenta una struttura carica di richiami biblici, in cui emergono parallelismi e risonanze evangeliche.

Come osserva Cesare Segre, l’opera rivela una complessa costruzione formale, basata su simmetrie e corrispondenze, capace di coniugare l’austerità dell’epica con momenti di sorprendente finezza espressiva. Per questo motivo, si tratta di un testo che merita di essere riscoperto anche dal lettore contemporaneo.